تشير أبحاث حديثة إلى أن النساء لديهن استعداد وراثي أكبر للإصابة بأمراض المناعة الذاتية مقارنة بالرجال، وهو ما أصبح يمكن تفسيره بفضل اكتشاف فروق بيولوجية دقيقة بين الجنسين في عمل الجهاز ⁠المناعي.

وذكر الباحثون في الدورية الأميركية لعلم الوراثة البشرية (ذا أميركان جورنال أوف هيومان جنيتكس) أن أكثر ⁠من ألف مفتاح جيني تعمل بطريقة مختلفة في الخلايا المناعية لدى الإناث والذكور، مما يؤدي إلى زيادة نشاط مسارات مسببة للالتهاب ‌لدى الإناث.

وفي أمراض المناعة الذاتية، ​مثل الذئبة والتصلب المتعدد والتهاب المفاصل الروماتويدي، يهاجم الجهاز المناعي عن طريق الخطأ خلايا الجسم ‌السليمة، مما ​يؤدي إلى التهاب مزمن وتلف في الأنسجة وضعف في المفاصل ‌وأيضا في الجلد والأعضاء.

وحلل الباحثون أكثر ‌من 1.25 مليون خلية مناعية في دم ما يقرب من ألف من الأصحاء في أستراليا. وباستخدام تقنية تسمح بتحليل كل خلية على حدة، رصد الباحثون اختلافات جينية مرتبطة بالجنس لم ترصدها ​دراسات سابقة اعتمدت على قياس متوسط النشاط المناعي في مجموعة كبيرة من الخلايا.

وعلى وجه التحديد، درس الباحثون مفاتيح جينية تنشط في أحد الجنسين دون الآخر وتعمل على ​التحكم في قوة تنشيط أو تثبيط الجين.

وخلص الباحثون إلى أن ‌النشاط الجيني لدى الإناث يميل بشدة نحو المسارات الالتهابية، مع ارتفاع مستويات الخلايا المناعية المعروفة بالخلايا البائية وهي خلايا مناعية تنتج الأجسام المضادة، والخلايا التائية وهي خلايا مناعية مسؤولة عن كبح فرط الاستجابة المناعية.

أما لدى الذكور، يركز النشاط الجيني أكثر على وظائف الصيانة الخلوية الأساسية وبناء البروتينات، مع ارتفاع نسب الخلايا الوحيدة (مونوسيتس)، وهي ⁠نوع من خلايا الدم البيضاء أحادية النواة تشكل خط الدفاع الأول في الاستجابة المناعية.

وقالت د.سارة بالوز المشاركة في إجراء الدراسة من جامعة نيو ساوث ويلز، ⁠في ‌بيان «رغم أن هذا النمط المناعي عالي التفاعل يمنح الإناث ميزة في مكافحة العدوى الفيروسية، فإنه ​ينطوي على ثمن من الناحية ‌البيولوجية، وهو استعداد أكبر ​للإصابة ⁠بأمراض المناعة الذاتية».

وأضافت ​أن الخلايا المناعية لدى الذكور أقل ‌استعدادا للالتهاب، مما يجعل الرجال عموما أكثر عرضة للعدوى.

وقالت د.سيهان يازار، من معهد جارفان للأبحاث الطبية، وهي التي قادت فريق الدراسة، في بيان «تظهر نتائجنا ضرورة دراسة الجهاز المناعي مع وضع جنس المريض في الاعتبار».

وأضافت «رغم معرفتنا باختلاف الجهاز المناعي بين الرجال والنساء، لا تزال العديد ​من الدراسات تتجاهل هذه الاختلافات، مما يحد من فهمنا للأمراض، وبالتالي يؤثر على خيارات العلاج».