قالت وزارة الدفاع البريطانية اليوم الثلاثاء إن لندن ستنشر طائرات مقاتلة ⁠من طراز تايفون تابعة لسلاح الجو الملكي لتنفيذ مهام دفاعية للمساعدة فيحماية ⁠المدن والبنية التحتية الحيوية السعودية من الهجمات الجوية التي يشنها الحوثيون.

وذكرت الوزارة أن الطائرات ‌ستؤدي مهام دفاعية فقط ​ولن تشارك في تنفيذ ضربات هجومية ضد الحوثيين المتحالفين مع ‌إيران، الذين ​تقول بريطانيا إن هجماتهم تهدد استقرار المنطقة ‌ومن شأنها أن تعطل إمدادات ‌الطاقة وطرق التجارة.

وقال وزير الدفاع ويس ستريتنج في بيان “الهجمات المتواصلة التي يشنها الحوثيون على حليفتنا السعودية أمر مشين للغاية. ويظهر استهداف مطار ​الرياض على وجه الخصوص إلى أي مدى بات الحوثيون مستعدين لتصعيد الأوضاع في المنطقة”.

وأضاف “لهذا السبب وافقت اليوم على تقديم ​دعم عسكري بريطاني إضافي. وستنفذ مقاتلات تايفون ‌التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني مهام جوية دفاعية للمساعدة في حماية الأجواء السعودية من الطائرات المسيرة والصواريخ”.

يأتي هذا الدعم الإضافي استجابة لطلب من الحكومة السعودية، بعدما قال رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام في وقت سابق من الشهر إن بريطانيا ⁠مستعدة للنظر في مثل هذا الطلب.

كما ستنشر بريطانيا طائرة نقل عسكرية من طراز أطلس إيه400إم ومستشارين عسكريين، في توسيع ⁠للمساعدة ‌التي أُعلن عنها في سبتمبر أيلول، والتي شملت طائرات فوياجر ​تابعة لسلاح الجو ‌الملكي للتزويد بالوقود جوا، ​لكنها ⁠لم ​تشمل مقاتلات.

وكثف الحوثيون الهجمات على ‌المنشآت النفطية السعودية وغيرها من البنية التحتية خلال الأسابيع القليلة الماضية مع تصاعد الصراع في اليمن.

وداخل اليمن، قالت السلطات إن ضربة حوثية استهدفت أمس الاثنين معسكر تدريب لقوات الأمن التابعة للحكومة المدعومة ​من السعودية مما أسفر عن مقتل 58 شخصا.