أضافت وكالة ناسا مهمة جديدة لبرنامج أرتميس تتضمن اختبار إرساء مركبة فضائية في مدار الأرض قبل هبوط الرواد على القمر.

ويأتي هذا الإصلاح في البرنامج الرائد وسط ضغوط تنافسية شديدة من الصين التي تقترب من هدفها بالهبوط المأهول عام 2030 م.

وقررت الوكالة إجراء المهمة الجديدة في عام 2027 م استجابة لتنبيهات خبراء السلامة بضرورة تكثيف الاختبارات قبل إرسال البشر فعليا.

وألغت ناسا خطط ترقية صاروخ نظام الإطلاق الفضائي لتركز بدلاً من ذلك على زيادة الإنتاج ومعدل الطيران لمواكبة الصواريخ الحديثة.

وتؤثر هذه الخطوة على عقد شركة بوينج الضخم لبناء مرحلة عليا قوية للصاروخ حيث تم إيقاف الخطط الحالية لهذا المشروع المقترح.

وتتنافس شركتا سبيس إكس وبلو أوريجين بقوة لتطوير مركبة هبوط مأهولة لنقل رواد الفضاء من كبسولة أوريون إلى سطح القمر بسلام.